两天前，有个读者加了我，私信问我有没有靠谱的婚签律师，他有一个相好的菲律宾女孩玛利亚，但是因为是家里的长女，所以家里的负担较重，读者现在每个月给玛利亚父亲几千比索，这位读者希望和玛利亚能一起过日子，又不希望陷入其家庭的无底洞，所以左右为难，矛盾的不行，想找一个婚前律师，进行相关婚前财产的咨询。
这样的案例，在跨国婚姻，特别是中男菲女的情况中，并不少见，只是我很好奇，菲律宾的文化中，为什么要让长女负担起如此多的家庭责任，甚至替代父母，成为家庭的支柱呢？
好奇之下，忍不住加了玛利亚的脸书，和她聊了聊，无意间的聊天，让我对于菲律宾的长女如母这种特殊的文化，多了一层了解。
以下为玛利亚的转述整理。
在我上学的第一课，老师就教育我们，女孩子应该帮助母亲，做家务，让家里井井有条，这里面包括打扫院落，做饭，洗碗，清扫房屋等等。
我从很小的时候，就讨厌洗碗，想着像弟弟妹妹一样出去玩，但我不得不克服自己的厌恶，因为我是家里的长女，是Ate（姐姐），所以我很快就学会了处理许多被认为是长女的责任，包括家务活，包括照顾弟弟妹妹。
身为ate（姐姐），意味着是孩子们的老大，要负责管理和照顾弟弟妹妹的日常起居，同时还要上学按时完成功课，一心多用，学业，家务，包括疫情大流行期间，辅导妹妹上网课、做饭和管理家里的开支。
“我11岁时，我的母亲死于一场车祸，”玛利亚说。“我搂着妹妹的头，站在妈妈的墓地前，我告诉自己，我需要为妹妹Nicole挺身而出，因为我们不再有母亲了。” 她的妹妹妮可当时八岁。
2022年，疫情大流行下的玛利亚，已经是一名商学院大二的学生，她仍然在上学之余，照顾退休的父亲奥尔多和她的妹妹，同时还有她的伴侣阿灿以及家中的喵星人JOJO。
玛利亚的父亲和妹妹不住在帕塞阿灿的公寓里，因为他们在马尼拉很北的卡拉奥坎一个VILLAGE居住，所以很多时候，玛利亚需要从南到北的两头跑，她感觉自己的精力就像一块蛋糕，被数不清的家庭责任和成员照顾，切分成了很多块。
让人高兴的是，尽管面对疫情大流行，玛利亚还是能有自己的收入来源，她与 伴侣阿灿一起经营在线电子烟销售的网店生意。
“我这样做是为了家人，所以我的家庭，会为我感到骄傲，”玛利亚说。
玛利亚家再往北19公里处，是另一个村庄，这里已经是马尼拉大都会的北郊，玛利亚昔日的中学同学安妮，也是另一个Ate也在忙着做家务。
本月将满18岁的安妮每天早上6：30 起床，然后打扫地板并整理她的家。
玛利亚告诉彩荣，安妮和她的关系很好，大体是因为她们类似的家庭出身，她们都是家里的长女ate，安妮的父亲罗博托是一名三轮车司机，一早带着她和13岁的弟弟雅各布到村里的另一所房子。
安妮的妈妈在这里做住家佣工，安妮母亲主动和雇主要求减少自己薪水，只要能让安妮的弟弟每天在这里上网课就可以。
这家接入了互联网，因此只需要携带一台终端设备就可以上网课，对于安妮一家来说，哪怕是50比索一天的流量包，对他们来说也是很奢侈的行为，而最基本的互联网连接，他们自己的住所没有。
安妮已经不上学了，她的弟弟雅各布在这家上网课，而网课的间隙，安妮还要花时间辅导她的弟弟，这是她作为家庭大姐的职责的一部分。
晚上，孩子们回到了他们的家，而作为ate，漫长的日常工作仍在继续：准备晚餐、洗碗和让她的弟弟上床睡觉。
“成为ate意味着要撑起这个家，对家庭负责、成熟和乐于助人，ate也是父母最依赖的人，”安妮说。
至于为了家庭而牺牲的学业，安妮很少提及，对长女的这种期望，以及贫困和成员缺失的家庭，可能会让受影响的家庭长女，付出巨大的代价。
与安妮相比，玛利亚无疑很幸运，不仅可以帮着中国男友开网店获得收入，支付自己的学费，而且中国男友每月给家庭补助的五千比索，也可以让她的父亲和弟弟，能过上相对有保障的生活——起码，家里不用再为每个月萨利萨利积攒的账单发愁了。
玛利亚的家里人，每个月都会收到萨利萨利的账单。
（彩荣注：在菲律宾的乡间，萨利萨利便利店为了吸引老顾客，一般都是赊账制，平时的消费都按家庭为单位，记到一个账单上，按照每月或半月为时间周期结算，有的萨利萨利店也会涉及到小额贷款，如果这个月账单还不上，下个月再还的话，会附加一定的利息。）
ate——一个代表女性出生顺序的菲语词，据菲律宾文化专家讲，这个词的词根有来自于闽南语的影响，这个词通常是负责照顾家庭和做大部分家务的代称。
在菲律宾，家庭中的子女，最年长的女性应该像他们的母亲一样行事，作为一个很好的照顾者，而最年长的男孩子应该和他们的父亲一起，成为家庭的收入来源和家庭保护者。
尽管已经到了马尼拉，接受了大学的教育，回忆起家庭的这种分工，玛利亚依然感到很无奈，因为这是一种根深蒂固的族群认知。
“这太封闭了，因为我们从小就认为如果你是家里的长女，你就必须要这么做，因为你是Ate。”
在这样的家庭，男人和男孩不被要求做家务，“因为他们有不同的期望：父亲要为家人开车、搬运重物、做体力活挣钱，长子要帮助父亲，同时保护兄弟姐妹”。
之前某民调机构曾在吕宋地区做过一份调查报告，对50名菲律宾的家庭长女进行了调查。这些女孩表示，他们的家人主要希望Ate提供经济援助（56% 的受访者表示确实如此），其次是支付特定账单、照顾其他家庭成员和做家务。
2016年联合国儿童基金会的一项研究报告的统计数据显示，在全球范围内，5 至14岁的女孩在无偿家务上花费的时间比同龄男孩多 40%，即每天多 1.6 亿小时。随着女孩年龄的增长，时间会延长。
“无偿家务劳动的负担始于幼儿期，并随着女孩进入青春期而加剧。结果，女孩们牺牲了学习、成长和享受少女的重要机会，”报告中的数据反映出这样的结论。
安妮说在她还在学校的时候，她和她的父母争吵，尽管父母为安妮在学校取得好成绩而自豪，但有时会抱怨她一直在学习，而且在家里，并不总是随时可以帮忙。
“当我的父母要求我照顾我的兄弟时，我确实感到难过。他们似乎无法理解我，”这位希望成为一名教师的勤奋少女说道。
然而，由于她是Ate，她需要帮助父母撑起这个家，加之疫情流行的家庭陷入困境，最后，她选择了放弃自己的学业，帮助父母照顾弟弟，完成家里的琐碎事务。
不再上学，献身于她的家庭，这意味着几乎没有时间和空间来满足自己的需求，有时候一起的玩伴提议要去SHOPPING，一想到要出去买一套新衣服，她就嗤之以鼻。
“新衣服！为什么要买新的，而我只是在穿着它们在扫地洗碗清理马桶，衣服新旧有什么区别？”
日复一日的家庭束缚，让安妮被诊断出患有双相情感障碍，医生说这可能是她承受的压力造成的。
2021年，在德尔塔导致的LOCK DOWN期间，她还与父亲发生了强烈的争吵，并与家人短暂疏远，在那年晚些时候，在弟弟的生日那天和解了。
安妮将这种和解，理解为去教堂的收获，神父教会她对自己的宽容，对他人的宽容——尽管她时常感觉自己被困在Ate的身份中，压力重重。
无论是安妮还是玛利亚，说起她们的家庭长女的身份，尽管有困难，但对她们而言，Ate的身份，也有着高兴的时刻。
“尽管我们经历了所有艰难的事情，但大姐姐实际上受到家人的爱戴和尊重。你不是一个人，这个家庭的每一个成员，都和你在一起，他们比世界上其他的所有人，都更需要自己。”
在华人眼中，娶一个菲律宾姑娘，往往需要照顾她们一大家人，Anyway，和当事人进行过一番沟通后，才会了解到，现象背后，不为人知的另一面。
如果，你所交往的另一半，如妮可，如安妮这般处境状态，你还会继续这份感情么？你会帮助她撑起她的家庭么？欢迎留言讨论。
